中國科學院西雙版納熱帶植物園，一個集科學研究、物種保存和科普教育為一體的綜合性研究機構和國內外知名的風景名勝區(qū)。這里占地面積約1125公頃，收集活植物13000多種，建有38個植物專類區(qū)，保存有一片面積約250公頃的原始熱帶雨林，是我國面積最大、收集物種最豐富、植物專類園區(qū)最多的植物園，也是世界上戶外保存植物種數(shù)和向公眾展示的植物類群數(shù)最多的植物園。
上世紀50年代，中科院從各地抽調植物、動物、氣象、土壤等專家，組建西雙版納熱帶植物園和大勐龍生態(tài)群落站。在西雙版納開展熱帶植物資源調查過程中，蔡希陶就與吳征鎰、曲仲湘等就意識到這里的動植物資源極其豐富，共同建議成立西雙版納自然保護區(qū)。1956年成立的西雙版納自然保護區(qū)成為我國最早的自然保護區(qū)之一。
自1959年建園以來，植物園的科學家在西雙版納發(fā)現(xiàn)熱帶雨林的代表樹種望天樹、開發(fā)了活血良藥龍血竭，產生了山姜屬花柱運動、世界首例雨媒傳粉植物多花脆蘭，世界首例無脊椎哺乳動物大蟻蛛、榕樹和榕小蜂協(xié)同進化機制等一系列研究成果。
一直以來，版納植物園持續(xù)開展熱帶雨林的保護和研究，在生物本底調查、監(jiān)測、理論研究方面發(fā)揮關鍵作用，此外，還推動了納版河國家級自然保護區(qū)、易武州級自然保護區(qū)、布龍州級自然保護區(qū)等的建立。
近年來，版納植物園牽頭建設的中國西南-中南半島東經101度森林樣帶已初具規(guī)模。101樣帶匯聚全球三大生物多樣性熱點地區(qū)，擁有全球獨一無二沿水熱環(huán)境梯度分布的連續(xù)完整森林區(qū)覆蓋全球熱帶雨林三大核心分布區(qū)之一，是熱帶亞洲成分的分化中心。版納植物園在中國云南、泰國、馬來西亞東經101度左右的森林分布區(qū)中，建設了從寒溫性針葉林到熱帶低地濕潤雨林的13個永久固定的森林生物多樣性大型(16-50公頃)動態(tài)監(jiān)測樣地。
值得一提的是，地處多民族地區(qū)的版納植物園在中國最早開展少數(shù)民族植物學研究，成為中國民族植物學的搖籃，成長出裴盛基和許再富這樣的民族植物學家，不僅對傣族、哈尼族、基諾族植物文化，民族文化等進行研究，還在此基礎上建立了民族植物園、熱帶雨林與民族文化博物館等科普教育場所和設施，為少數(shù)民族的文化、熱帶雨林保護和科普旅游旅游的發(fā)展起到支撐作用。
期間，西雙版納熱帶植物園通過不斷探索科學傳播新形式，吸引更多普通受眾關注自然、熱愛自然。從自然教育到研學旅行，從科學探索營到自然體驗營，從青年科學節(jié)到觀鳥節(jié)，舉辦講座、拍攝科普視頻、開設線上直播、主辦科普展覽。
