長津湖，位于朝鮮北部赴戰(zhàn)嶺山脈與狼林山脈之間。狼林山脈的高山峻嶺蜿蜒在長津湖的東西兩側，匯合著來自西伯利亞的寒流和風雪。
1950年11月5日，志愿軍第一次戰(zhàn)役攻勢結束后，以美國為首的所謂“聯(lián)合國軍”不甘失敗，發(fā)動所謂“在圣誕節(jié)前結束朝鮮戰(zhàn)爭的總攻勢”，企圖將志愿軍一舉逐出朝鮮。
為遏制其攻勢，中共中央和中央軍委急調第九兵團入朝，擔負第二次戰(zhàn)役東線作戰(zhàn)任務。因朝鮮東線戰(zhàn)事緊迫，很多南方官兵來不及準備御寒冬衣，穿著華東的薄棉服緊急入朝作戰(zhàn)。
1950年冬天，鵝毛大雪籠罩整個大地，氣溫驟降至零下三四十攝氏度。為達成戰(zhàn)役的突然性，15萬衣著單薄的志愿軍官兵翻山越嶺晝伏夜行，忍受著酷寒、饑餓和疲勞在覆蓋厚厚積雪的山脈和樹林中連續(xù)行軍，悄無聲息抵達了預設戰(zhàn)場，將美軍精銳部隊在長津湖地區(qū)分割包圍。直至戰(zhàn)斗打響前，少則兩天多至九天，志愿軍戰(zhàn)士沒有吃上一頓熱飯，僅靠冰雪充饑，因凍傷減員已過半。
在長津湖戰(zhàn)役中，中國人民志愿軍第九兵團3個軍在極其艱苦的條件下，與武器裝備一流、戰(zhàn)功顯赫的美軍王牌部隊進行了直接較量，在極寒天氣下苦戰(zhàn)20余天，重創(chuàng)美軍陸戰(zhàn)第1師和步兵第7師，也迫使這支美軍王牌部隊經(jīng)歷了有史以來“路程最長的退卻”。
志愿軍在東西兩線同時大捷，不僅挫敗了所謂“聯(lián)合國軍”在圣誕節(jié)前結束朝鮮戰(zhàn)爭的“總攻勢”，而且一舉將其從鴨綠江邊打回到三八線，根本扭轉了朝鮮戰(zhàn)局。而志愿軍第九兵團，也付出了極大的代價。
在這次戰(zhàn)役中，擔任阻擊美軍任務的志愿軍戰(zhàn)士，有連隊全員凍死在陣地上，以戰(zhàn)斗隊形在雪地中堅持到最后一刻，成為人民軍隊歷史上最為悲壯的“冰雕連”。戰(zhàn)后打掃戰(zhàn)場時，有人發(fā)現(xiàn)烈士宋阿毛留下的一張卡片，上面寫著：“我愛親人和祖國，更愛我的榮譽，我是一名光榮的志愿軍戰(zhàn)士。冰雪啊，我絕不屈服于你，哪怕是凍死，我也要高傲地聳立在我的陣地上。”
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