1997年，為紀念建校95周年，北京師范大學決定面向全校師生公開征集校訓。校領導發(fā)現(xiàn)1993年啟功曾為北京師范大學出版社書寫的題詞“師垂典則，范示群倫”，認為這8個字既寓意深刻，又貼近師范大學的辦學特色，建議作為校訓。
啟功卻覺得這8個字一來嫌顯艱深、不夠通俗，二來稍感平板、過于靜態(tài)訓釋，作為校訓不很合適。幾天后，啟功又向學校提交了數(shù)種校訓方案。經過反復研究，最終將“學為人師，行為世范”確定為校訓。
校訓一經公布，立即得到全校師生的一致認同。這8個字不僅更加平易通暢，而且更加深刻蘊藉。它不僅緊扣“師范”特色，而且蘊含了學與行、理論與實踐、做學問與做人、做一般人和做教師之間的辯證關系。隨后，學校領導敦請啟功賜墨勒碑，啟功欣然應命。但他特別強調：“校訓之撰，當屬學校。校訓碑正面右首當署‘北京師范大學校訓’。”落款則是啟功“敬”書，表明在校訓面前，啟功只把自己當成學校的普通一員。
后來，學校有關部門多次請啟功闡釋所題校訓的意義，啟功每次都以“學習校訓，理解如此”的口吻來寫，從不把校訓當作自己的創(chuàng)造而專有。一次，在學生們的強烈要求下，啟功總結了他對校訓的理解：“所學，足為后輩之師;所行，應為后人之范。”他進一步解釋，“學，是指每位師生應具有的學問、知識以及技能，僅僅‘具有’還不夠，要達到一定的程度，是要能夠成為后學的師表;行，是指每位師生應有的品行，這包括思想、行為、待人、對己，方方面面，時時刻刻，都光明正大，能夠成為世界上、社會中的模范。這種模范，不是等待旁人選舉出來，而是自己隨時捫心自問，有沒有可慚愧的思想行為。校訓沒有任何人執(zhí)行考試、考察、判分、評選，但是每位師生，都生活在自己前后左右無數(shù)人的雪亮公平的眼睛中。”
啟功一生以書法大家、詩詞大家、文物鑒定大家和著名學者等多種名銜聞名于世，但他最看重的卻是教師的身份。“學為人師，行為世范”這8個字，既是啟功一生從教的實踐經驗總結，也是他一生70余年教師生涯的真實寫照。
夏明亮 據(jù)《人民政協(xié)報》
