1994年，16歲的吳美蓮只身一人從安徽南陵來(lái)到安慶黃梅戲?qū)W校。1米68的高挑身材，明眸皓齒。讓人印象深刻的是她有一條烏黑發(fā)亮的大辮子。她極佳的外形和嗓音條件引起了老師們的注意，這是個(gè)天生的演員料子。
然而，十六歲學(xué)戲，在戲曲行當(dāng)里已算大齡青年。光是基、毯、身訓(xùn)這幾樣功夫就夠她吃力的了，加上她是個(gè)外地人，連安慶話都說(shuō)不好，這可怎么唱黃梅戲啊。
功夫不負(fù)有心人，戲校四年的生活，她從沒(méi)干過(guò)學(xué)習(xí)以外的事。練功房、宿舍;宿舍、練功房，兩點(diǎn)一線的生活把這個(gè)學(xué)黃梅戲的“外地人”打造得和本地人一樣了。
1999年，她以優(yōu)異的成績(jī)畢業(yè)，留在了當(dāng)時(shí)的安慶市黃梅戲一團(tuán)。很快，院里發(fā)現(xiàn)吳美蓮的演唱很有天賦，獨(dú)具特色。因此，讓她主演了一系列的黃梅戲傳統(tǒng)劇目，如《天仙配》、《女駙馬》、《淚灑相思地》、《金釵記》等等。
這些劇目大都是唱功戲。對(duì)于其中的唱腔，她從不輕易放過(guò)。“雙倚音”、“單倚音”、“延長(zhǎng)音”、“直音”、“波音”……還有一堆別人都看不懂，只有她自己能看懂的符號(hào)。貌似是音樂(lè)專(zhuān)業(yè)的學(xué)生筆記，卻在一個(gè)戲曲演員的演唱譜上被一一標(biāo)注。吳美蓮就是這樣下功夫研究唱段的。她對(duì)口中吐出的每個(gè)字、每個(gè)音都有那樣地確切、有把握。經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次的訓(xùn)練，終呈現(xiàn)給觀眾的是自然、自信的演唱。聲音不死板，行腔不做作。
2006年，她參加新世紀(jì)五朵金花大獎(jiǎng)賽，以一曲黃梅戲經(jīng)典唱段《小辭店》一舉奪得頭名金花獎(jiǎng)，從此，在業(yè)內(nèi)得到廣泛認(rèn)可。
“來(lái)來(lái)來(lái)，來(lái)來(lái)來(lái)來(lái)來(lái)，來(lái)來(lái)來(lái)……”十一個(gè)“來(lái)”字字分明、情意綿綿。聽(tīng)完這十一個(gè)來(lái)，臺(tái)下一 片掌聲、叫好聲響起。十一個(gè)深情呼喚的“來(lái)”字，拉回了決心回家的蔡鳴鳳，也深深吸引了臺(tái)下聽(tīng)眾。緊接著，“上前逮住了哥哥的手，敘敘你我當(dāng)初……”柳鳳英和蔡鳴鳳陷入了甜蜜的回憶，聽(tīng)者也隨人物漸入佳境，如沐春風(fēng)。直到全段結(jié)束，也難自拔。這段唱腔只有六、七分鐘，飽含著劇中人柳鳳英對(duì)蔡鳴鳳又愛(ài)又恨的復(fù)雜情感。原本平淡無(wú)奇的黃梅戲【平詞】被她演繹得跌宕起伏、如泣如訴。她說(shuō)，十一個(gè)“來(lái)”分為 三個(gè)層次：前三個(gè)“來(lái)”平穩(wěn)自然;中間五個(gè)“來(lái)”俏皮、深情，帶有撒嬌的意味，吐氣稍弱一些;后三個(gè)“來(lái)”伴隨著對(duì)蔡鳴鳳的情感一瀉而出，極為舒展。三個(gè)層次的音量、氣息、強(qiáng)弱形成強(qiáng)烈對(duì)比。
不夸張地說(shuō)，當(dāng)年的宗師嚴(yán)鳳英演活了“柳鳳英”;而今天的吳美蓮為黃梅戲《小辭店》注入了新鮮血液。聽(tīng)她的唱，真有春天里泥土的氣息，有田間地頭采茶小調(diào)的久遠(yuǎn)味道，不張揚(yáng)，接地氣。
《小辭店》大獲成功，這讓她初窺演唱的門(mén)道。進(jìn)而，又演繹出若干經(jīng)典唱段。如黃梅戲《西樓會(huì)•送香茶》，這是傳統(tǒng)劇目中的一段唱腔。說(shuō)的是公子洪連寶為赴小姐方秀英的約會(huì)，假扮成她的貼身丫鬟給小姐送茶的故事，是個(gè)反串的唱段。由女演員來(lái)飾演“男扮女裝”的洪公子來(lái)送香茶的確不易，既要唱出男子的氣概，又要表現(xiàn)女性的柔美。陽(yáng)剛與陰柔、粗獷與細(xì)膩在 這段唱腔中不斷交錯(cuò)，形成獨(dú)特的審美意象。吳美蓮?fù)ㄟ^(guò)對(duì)聲音的恰當(dāng)處理、對(duì)運(yùn)腔的精準(zhǔn)把握，使原本流傳不廣的這段唱腔成為黃梅戲的一個(gè)經(jīng)典。
《羅帕記》是黃梅戲傳統(tǒng)經(jīng)典，與《天仙配》《女駙馬》并稱(chēng)為黃梅戲“三絕”，其中《逼帕》一場(chǎng)，是全劇高潮。在這場(chǎng)戲里，因?yàn)槭�，王科舉懷疑妻子陳賽金的貞潔。吳美蓮飾演的陳賽金把內(nèi)心的震驚、痛苦，對(duì)丈夫的絕望、憤怒等多種復(fù)雜感受融于大段的唱腔之中，演繹出陳賽金“三勸夫君”經(jīng)典唱段。她的演唱聲情并茂、起落一致，幾乎是一氣呵成，極為打動(dòng)觀眾。
2008年，而立之年的她調(diào)入再芬黃梅藝術(shù)劇院。
到再芬劇院之后，她一氣兒主演了幾部新編原創(chuàng)大戲。如《浮生六記》、《寂寞漢卿》。并接演了經(jīng)典劇目《女駙馬》，由吳美蓮出演上半場(chǎng)，韓再芬出演下半場(chǎng)。
2012年，新創(chuàng)劇目《浮生六記》中，她同時(shí)扮演兩個(gè)角色：一個(gè)是正兒八經(jīng)的閨門(mén)旦蕓娘;一個(gè)是略有彩旦意味的喜兒。兩個(gè)角色的唱腔、念白和做派完全不同。值得一提的是，劇中有一段反串小生的戲。她一襲白色褶子，手拿折扇。與搭檔劉國(guó)平配合得天衣無(wú)縫。 有點(diǎn)梁祝里《十八相送》的意思，人隨景走，景隨人移，唱念做舞，好不瀟灑。
《浮生六記》沒(méi)有轉(zhuǎn)場(chǎng)和換場(chǎng)，一切都是在觀眾眼皮底下完成的，十分考驗(yàn)演員的功力。兩個(gè)角色之間的自由轉(zhuǎn)換，手眼身法步的程式動(dòng)作，她都表現(xiàn)得極為妥帖。連她自己也感慨，通過(guò)演出這個(gè)戲，覺(jué)得自己“漲功”了。
2015年3月，黃梅戲新創(chuàng)劇目《寂寞漢卿》晉京演出。吳美蓮出演女主角“朱簾秀”。歷史名伶朱簾秀，既有男子氣節(jié)、又有女子才情，因此深得大文豪關(guān)漢卿的青睞。這些氣質(zhì)又都與生活中的吳美蓮契合。在這出戲中，她不僅展現(xiàn)出了一貫出彩的唱腔，且從表演、身段等全方位得到提升。
劇中第一次出場(chǎng)，未見(jiàn)其人，先聞其聲。在數(shù)十位身穿白帔，頭飾黑線尾子的演員簇?fù)硐�，朱簾秀一襲 粉裝，背身出場(chǎng)。她口中輕輕吟唱著昆曲“碧云天黃花 地”，仿佛一朵云彩由遠(yuǎn)及近向觀眾飄來(lái)。這一出場(chǎng)， 觀眾瞬間被這個(gè)好聽(tīng)又好看的朱簾秀所吸引。
與關(guān)漢卿在牢房會(huì)面是本劇的一段重頭戲。劇中， 朱簾秀有備而來(lái)，她身著大紅色帔，湖藍(lán)斗篷。唱到情深處，朱簾秀脫下斗篷，露出紅色帔，要與關(guān)漢卿“同 飲交杯，演一回洞房花燭”。一聲念白“動(dòng)樂(lè)”，悲悲 戚戚的二胡聲起，朱簾秀拿出事先準(zhǔn)備好的蓋頭遞給關(guān) 漢卿，一個(gè)遞，一個(gè)推，如此反復(fù)三次，關(guān)漢卿終于接 過(guò)她手中的蓋頭，為其蓋上。朱簾秀自己為自己道喝起 來(lái)“一拜天地、二拜高堂……”后一句“夫妻對(duì)拜” 早已泣不成聲。念完這句，兩人同時(shí)撤步，又一起起范兒，上前相擁。
這段戲中，吳美蓮把她那雙會(huì)說(shuō)話的大眼睛發(fā)揮到了極致，她的視線不是平視，而是低眉垂眼;身體的姿 態(tài)始終保持前傾，在“三遞蓋頭”的過(guò)程中，她用了三 個(gè)掏腿上步，半蹲的姿勢(shì)，表現(xiàn)人物此時(shí)哀求、乞求的心態(tài);再配合深情的演唱和帶有哭腔的念白，將戲一步 步推向高潮。
2017年開(kāi)始，安徽省、安慶市和劇院重點(diǎn)打造的現(xiàn)代劇目《鄧稼先》開(kāi)排，吳美蓮又迎來(lái)她生平第一個(gè)現(xiàn)代戲女主角，她飾演兩彈元?jiǎng)奏嚰谙鹊姆蛉嗽S鹿希。為了把這位元?jiǎng)追蛉搜莺�，她做了大量功課。尋訪鄧稼先故居，翻遍所有能找到的關(guān)于鄧稼先和許鹿希的書(shū)面資料，閱讀當(dāng)時(shí)的史料，了解時(shí)代背景，以便于她理解人物、塑造人物。功夫不負(fù)有心人，吳美蓮的表現(xiàn)不僅受到觀眾的好評(píng)，當(dāng)《鄧稼先》一劇在北京首演時(shí)，她飾演的“許鹿希”受到了前來(lái)觀戲的鄧許夫婦之子鄧志典的稱(chēng)贊：“演的真像我母親!”
目前，《鄧稼先》正在根據(jù)領(lǐng)導(dǎo)、專(zhuān)家和觀眾意見(jiàn)進(jìn)行修改重排，將參加2019年5月份在上海舉行的第十二屆中國(guó)藝術(shù)節(jié)，角逐中國(guó)文化藝術(shù)政府獎(jiǎng)——文華大獎(jiǎng)和文華表演獎(jiǎng)。
再芬劇院有“傳幫帶”的傳統(tǒng)，韓再芬身體力行，培養(yǎng)了一批青年演員，為他們搭建舞臺(tái)、創(chuàng)造機(jī)會(huì)，號(hào)召所有的老師們傳幫帶。作為中生代的吳美蓮現(xiàn)在是再芬黃梅青年團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)，與團(tuán)里老師們一起，共同撫育一顆顆黃梅新苗成長(zhǎng)。她有耐心、善于啟發(fā)。毫無(wú)保留地把自己對(duì)表演和唱腔的體會(huì)傳授給青年演員。高強(qiáng)度的排戲、 巡演之余，她愛(ài)的是運(yùn)動(dòng)和做菜。一個(gè)是吃、一個(gè)是動(dòng)。吃、動(dòng)兩平衡，既滿足了口腹之欲，又保持了完美的身材。
70年代末出生的她，將近不惑之年，這也正是一個(gè)演員的黃金年齡段。對(duì)待角色和唱腔，她已不滿足單純的技藝表演，更多時(shí)候是走心。每排演一個(gè)新劇目， 她都會(huì)抽空寫(xiě)出人物小傳;對(duì)待核心唱段，更是反復(fù)推敲，終形成自己的演唱特色。
吳美蓮成就斐然，但以我個(gè)人角度來(lái)看，她還應(yīng)該注重逐步形成鮮明獨(dú)特的個(gè)性風(fēng)格，加強(qiáng)對(duì)人物表現(xiàn)的滿滿自信以及駕馭舞臺(tái)的“霸氣”。假以時(shí)日，不斷努力，她會(huì)成為一個(gè)黃梅戲挑大梁的角兒!
鄭少華
