臘月二十四，湖北省嘉魚縣新街鎮(zhèn)王家月村，氣溫接近零攝氏度，齊腰深的藕塘中，劉傳亮穿著連體防水服，一手拿高壓水槍，一手在塘里摸索找藕。
摸到藕，先用高壓水槍將泥沖散，再小心翼翼往上拽，一條完整的藕就浮出水面。沒一會兒工夫，劉傳亮面前就飄著幾根細細長長的野藕。
挖藕是體力活，也是技術活。與普通田藕相比，野藕外形細長，入淤泥更深，采挖更難。“先看，再用腳探，就能知道藕往哪里長。嘉魚的野藕能長1米多深，想要挖得完整，更要巧勁，一天只能挖到200斤。”劉傳亮挖了40多年藕，雖然年過六旬，但干起活來精神頭十足。
下午4點左右，劉傳亮結束了一天的辛苦勞作。臘月是野藕銷售的黃金期，挖藕的工錢也水漲船高。“平時一天六七百元工錢，現(xiàn)在1000多元。”劉傳亮說，趕上好行情，一個月能收入兩三萬元。
近年來，嘉魚縣將發(fā)展蓮藕特色產業(yè)作為促進農民增收的重要手段，全縣蓮藕種植面積4.85萬畝，蓮藕系列產品年產值2.5億元，種植戶畝均收益超過1500元。
“臘月里，野藕供不應求，挖多少賣多少，現(xiàn)在每天能賣1萬多斤。”嘉野生態(tài)農業(yè)有限公司負責人唐攀介紹，除了自己公司的600畝藕塘，他還收購縣里其他100多位合作農戶的野藕，共1200畝。“工廠進行清洗、分揀、包裝等初加工后，再送到大型批發(fā)市場或者合作的直供酒店。”
“現(xiàn)在挖藕還是靠人工采挖，遇到像今天這樣的天氣，挖藕人很辛苦。我們已和相關科研單位合作研制和測試機器采挖3年，目前還在不斷改進，希望將來能實現(xiàn)采藕機械化。”唐攀說，蓮藕采挖時節(jié)集中在每年的8月到次年4月，過了3月如果不做深加工，蓮藕就會爛在藕塘里，“公司正在研發(fā)如野藕粉、野藕湯、荷葉茶等深加工產品，下一步要打造野藕加工特色農業(yè)品牌。”
